La evidencia científica demuestra que las personas que padecen TCA tienen unas características cerebrales que les hacen más propensas a sufrir estos problemas. En la mayoría de los casos, estas anomalías neurológicas irán desapareciendo durante la recuperación
La investigación sostiene también que los síntomas como la malnutrición, los ciclos de atracones y purgas o el estrés prolongado, favorecen la aparición de dificultades cognitivas y emocionales. Además, el cuadro de los TCA se completa con las singularidades referidas al caráctér y otras características personales.
Las alteraciones en la estructura y funcionamiento del cerebro pueden causar una serie de dificultades cognitivas y emocionales, como problemas de concentración y atención, dificultades para tomar decisiones, pensamientos obsesivos sobre el peso y la comida y dificultad para experimentar emociones normales o regularlas adecuadamente.
Problemas cognitivos y perceptivos
- Cognición y funciones ejecutivas
Las funciones cognitivas como la toma de decisiones, la memoria y la flexibilidad mental, suelen verse afectadas por los TCA. Aunque algunas personas comienzan a notar mejoras en estas áreas a medida que se reintroduce la alimentación y mejoran los niveles de energía, la recuperación completa de estas tareas puede tardar más tiempo, a menudo varios años. - Percepción corporal y rigidez cognitiva
La distorsión en la imagen corporal y la rigidez cognitiva asociadas con los TCA pueden persistir incluso después de que se hayan corregido los desequilibrios nutricionales. Estos cambios psicológicos pueden tardar más en resolverse, a menudo requiriendo terapia psicológica prolongada para modificar los patrones de pensamiento asociados al trastorno.
Factores clave
El tiempo que tardan en restablecerse los cambios cerebrales provocados por los TCA varía en función de varios factores, como la gravedad del trastorno, la duración de la enfermedad, el tipo de tratamiento y las características individuales de cada persona. La recuperación es posible, pero los cambios en el cerebro pueden tardar meses o incluso años en revertirse, y en algunos casos los efectos, pueden permanecer mucho tiempo, especialmente si el trastorno se mantuvo durante un largo periodo sin tratamiento.
- Duración e intensidad del TCA
Cuanto más tiempo una persona sufre de un TCA, más profunda puede ser la afectación en el cerebro. Por ejemplo, la anorexia nerviosa, al estar asociada con una restricción severa de calorías, puede llevar a la atrofia de la materia gris y blanca del cerebro. Cuando el cerebro está muy afectado por una desnutrición prolongada, la recuperación es más lenta.
- Edad de inicio
Los adolescentes y los jóvenes pueden ser más susceptibles a los efectos dañinos de la malnutrición en el cerebro, ya que este órgano sigue en desarrollo hasta los 20 años. En estos casos, los daños pueden ser más profundos, pero también hay más capacidad de recuperación con el tiempo y un tratamiento adecuado.
- Tratamiento nutricional
La reintroducción gradual de una alimentación específica y el tratamiento especializado en TCA (como la terapia psicológica y el apoyo médico-nutricional), son esenciales para comenzar el proceso de curación. Con una nutrición adecuada, el cerebro puede iniciar la recuperación de su tamaño y funcionalidad en unas semanas o meses.
- Comorbilidades psicológicas
La presencia de trastornos psicológicos adicionales, como ansiedad, depresión o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), puede afectar al tiempo de recuperación, ya que se suma al TCA y complica el proceso de sanación cerebral. Por lo tanto, el tratamiento especializado integrado por diferentes profesionales es fundamental.
Recuperación del estado cerebral alterado
El cerebro tiene una notable capacidad para recuperarse de los efectos de los TCA con el tratamiento adecuado, pero el proceso puede ser largo y requiere un enfoque integral que aborde tanto los aspectos nutricionales como los psicológicos del trastorno. La recuperación cerebral total puede tardar meses o incluso años, y el apoyo continuo es clave para lograr una recuperación completa. La mayoría de los cambios cerebrales pueden revertirse con tratamiento. No obstante, algunas personas, especialmente aquellas que han padecido el TCA durante muchos años, pueden experimentar secuelas como dificultades cognitivas leves, problemas de memoria o una susceptibilidad mayor a la ansiedad o la depresión.
